世，贫僧堪破世情，在圣寿寺落发为僧。曼娘不肯改嫁他人，原打算在圣寿寺外五里的女观出家，闲时还可与贫僧论论佛道。贫僧查知那处女观实为梅家道观，特向曼娘陈述前情，劝她改适他人。曼娘当面应下贫僧所请，转头却自卖自身进了瓦舍。曼娘的父母到圣寿寺中责骂贫僧，贫僧方知此事。”
施禹水叹道：“世上多有如此痴情女子，奈何男子总是辜负深情。”
净明丝毫不觉得县令的话是在指责自己：“贫僧此生身已属佛，并不留恋尘世种种纠缠。今次曼娘派人到寺中求见贫僧，知客告知贫僧在麻寨住后，曼娘亲往麻寨相求。贫僧本不欲应下的，直到曼娘告知此唐僧亦是一心向佛不问儿女情长之辈，贫僧方才应了援手一次。”
施禹水想了想道：“净明师父你既然一心向佛，本县自不会多管闲事。不知麻寨附近这几日夜间可有车马经过？”
净明点点头：“麻寨主托贫僧向大人一句话，这半个月一直没有车从麻寨附近路过了。贫僧与十八日到达此地，一直在城外蓬莱寺留宿。”
施禹水算了算时间，今天二十一，自己是初二从麻寨赶回县衙的，梅霆也是初二晚上死的。净明十八到这里，中间相差正好半个月。那就是从梅霆死后，梅家一直没能再做什么。也许是没有时间做；也许是没有机会做；也许，是没有合适的人选去做。
他向净明道了谢，净明便提出告辞了：“贫僧此间事了，明日一早便会再回麻寨。待麻寨事毕，贫僧返回圣寿寺后，无事便不再外出了。”
施禹水起身相送：“师父一路平安，本县若有机会到圣寿寺，定会探望师父。”
净明宣了一声佛号：“县令大人请留步，贫僧告辞了。”
施禹水看着他脚步不停地走远，忽地又想起刚才的戏来，不禁叹了一口气。等他回到家里，就见淑娘正跟春花在争执什么，一见他进来春花就住了嘴出去了。施禹水扭头看看春花，回过头来问道：“娘子，春花这是怎么了？”
淑娘苦笑道：“郎君，许姐姐跟我，她打算把曼娘赎身，给徐县尉纳进门来。叫我明天不要给她打分太高，免得她得了魁首之后身价太高，赎金增长太多。春花正跟我把分打少一点算是给许夫人帮忙。”
施禹水摇了摇头：“纳妾这事恐怕不行。你知道那个扮演唐僧的是什么人吗？”
淑娘笑着回道：“我还正想呢，这个和尚演的真好，一举一动都像刻在骨子里的敬佛。”
施禹水叹了口气：“他真实身份就是个和尚，是曼娘自卖自身前的未婚夫婿。”
淑娘愣住了，良久才问道：“是因为曼娘不自恋，所以他心灰意冷地出家了？又放不下曼娘，所以曼娘一请他就来帮忙了？”这，这不是典型的默默守护在女主身边的男配的人设吗？
施禹水又摇了摇头：“哪里。是他前心向佛，背弃婚约出家后，曼娘不肯改嫁旁人，索性自卖自身到瓦舍做了行首。”
淑娘咬牙切齿地骂道：“什么潜心向佛的和尚，还不是渣男一个！”擦，亏自己看他一副世外高僧的模样，原来不过是个彻头彻尾的渣男！这种人修一世佛也成不了高僧！死后也该下十八层地狱！
施禹水问道：“娘子，何为渣男？”
淑娘怒气冲冲地道：“这个和尚不就是个渣男吗？明明都有婚约了，怎么能抛弃未婚妻去出家做和尚？把别人的一片真心踩在地上能显出他六根清净还是怎么？”
施禹水感到很奇怪：“净明师父因父母之丧堪破世情出家，与抛弃未婚妻有何相干？况且净明师父多次劝曼娘改嫁未果，曼娘自己选了流落风尘，与净明又有何干？”
淑娘慢慢地冷静了一点：“呃，我是一时冲动了点。不过，曼娘落到称为粉头供人取笑的地步，还是脱不了这个和尚的过错呀。”
施禹水在梳妆台前坐下：“娘子，曼娘做了粉头，是她自己的决定，与净明师父究竟有何关系？”
淑娘听得出丈夫的声音里充满了疑问，终于彻底清醒了，她摇了摇头，痛快地认错：“大约我是觉得流落风尘的结果对一个良家女子来太残忍，世人又多苛责女子，所以迁怒在净明师父身上了。实际上还是曼娘自己主意太过了。”
施禹水这才点了点头：“不错，被订婚的男家抛弃，名声上会有一点瑕疵，可能嫁不了一等门当户对的人家。可是娘子也见过曼娘的人品，装扮起来着实可以称得上一句美艳动人。若是她愿意改嫁，未必不能嫁一个好郎君，夫妻和美。可惜曼娘偏偏自轻自贱，沦落风尘，难道不是想让净明心怀愧疚，不能六根清净吗？”
淑娘叹了一口气：“郎君，我如今已经想通了。不过，许姐姐那边该怎么跟她呢？”
施禹水想了想：“直吧，告诉她今天曼娘演的虽是话本里的戏，实际却是她自己的故事。”
第二天是十月二十二，按照施禹水事先定下的时间，该是比试跳舞。淑娘趁着开赛前许氏先到的时间，告诉了她“关于曼娘跟和尚之间不得不的二三事”。
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