震耳欲聋的轰鸣声中，李景隆的耳膜仿佛被铁锥刺穿。
他整个人被气浪掀飞，后背撞在铸铁炮架上时，鼻腔里涌进浓烈的硫磺味。
这味道与二十年前父亲书房里的焦糊气息如出一辙——那时他正趴在窗棂上偷看父亲擦拭新造的火铳，忽然就看见枪管炸裂时喷出的血雾。
"大人！"亲兵队长的声音像是隔着水幕传来。
李景隆的手指深深掐进掌心的旧伤疤，那是当年火铳碎片划开的，此刻正渗出血珠。
他看见自己的玄色蟒袍下摆沾着火星，却感觉不到灼痛，直到徐辉祖提着水龙冲进来时，泼溅的水花淋湿了衣角。
"都别用水！"刘伯温的嘶吼从值房方向传来，却在第二声爆炸中戛然而止。
老尚书攥着裂成三瓣的龟甲撞开木门，苍白的须发被东南角腾起的赤色烟柱映得发红。
他腰间挂着的六壬式盘突然倒转，铜勺直指库房里成堆的硝石。
徐辉祖的铜盔已经烫得握不住。
他刚用钩镰枪挑开压住粮草车的横梁，突然发现脚下积水泛着诡异的蓝光。
火星坠落的刹那，原本该熄灭的火焰竟爆出三尺高的幽蓝火舌，瞬间沿着水迹烧着了三个士兵的靴底。
"是硭硝！"刘伯温的官靴踩碎冰碴，在满地狼藉中捡起半截焦黑的引信，"有人往火药里掺了硭硝遇水即燃的秘方，当是前朝白莲教的把戏......"他的话被兵科给事中尖利的嗓音打断。
那个浙东口音的文官不知何时出现在浓烟里，官袍上金线绣的獬豸在火光中狰狞毕现。
李景隆的太阳穴突突直跳。
他看见徐辉祖徒手撕开着火的帐幔，火星在那人青铜色的甲胄上烫出焦痕，就像当年父亲临终前抓着他手腕留下的指印。
记忆中的血珠正顺着火铳膛线滑落，与此刻掌心的血迹重叠。
"武定侯这是要毁了神机营啊！"兵科给事中突然扑跪在冒着青烟的废墟上，从焦土里扒出半本火药账簿，"诸位请看！
这损耗数目对不上库银......"他刻意抖开的账页被风吹起，恰好落在闻讯赶来的五军都督府佥事脚边。
刘伯温的瞳孔猛地收缩。
他注意到燃烧的梁木排列成奇异的卦象，焦黑的木纹竟与方才裂开的龟甲纹路一模一样。
老尚书弯腰时，藏在袖中的六枚铜钱突然发烫，其中一枚"永乐通宝"竟熔成了赤红的铜汁。
"启禀圣上！"浙东派官员的奏本在早朝时堆成了小山，最上方那本沾着蓝焰灼烧的痕迹，"神机营火药异常损耗已达三千斤，臣等以为......"
五更天的雪粒子敲在奉天殿的琉璃瓦上，朱柏的手指抚过奏折边沿的焦痕，蓝焰灼烧的纹路在烛火下泛着幽光。
他忽然拿起案头那块裂了冰纹的西洋镜片，对着折子上的獬豸绣纹轻轻转动——这是当年随蓝玉北伐时，在捕鱼儿海缴获的战利品。
"忠督造火器时的损耗，正是这个数。
"臣......"李景隆的喉咙像是塞了火药渣，父亲被炸烂的半边脸在眼前晃动。
他感觉掌心旧伤被纱布勒得生疼，昨夜救火时抓到的半截引信还在靴筒里发烫。
朱柏突然起身，玄色龙袍扫落三本奏折。
他踩着其中某本封皮上的蓝焰痕迹踱步，琉璃镜片映出梁柱间飘荡的硝烟。
值殿将军的刀鞘突然发出轻响，众人这才发现皇帝腰间竟挂着燕王府进献的鎏金火铳。
"景隆元年漠北之战。"朱柏的指尖拂过火铳上镶嵌的绿松石，那是李景隆生父阵亡的年份，"三千轻骑夜袭王帐，靠的就是神火飞鸦烧了鞑子的粮道。"
徐辉祖的瞳孔猛地收缩。
他看见皇帝说这话时，目光掠过五军都督府佥事腰间的漠北弯刀——那柄本该随扩廓帖木儿葬身火海的宝刀，此刻刀鞘上正凝着冰霜。
刘伯温突然剧烈咳嗽起来，裂成三瓣的龟甲隔着官袍硌疼肋骨。
他想起昨夜爆炸现场燃烧的梁木，那些焦痕排列的卦象分明是"离火克金"。
老尚书抬头时，正撞见皇帝将琉璃镜片按在参劾奏折上，裂纹恰好截断"弹劾"二字。
"退朝。"朱柏突然甩袖，惊得值殿太监摔了静鞭。
兵科给事中还想再奏，却被老太监用拂尘扫开。
年轻皇帝转身时，鎏金火铳撞在龙椅扶手上，震得那堆奏折哗啦啦散落满地。
徐辉祖弯腰去捡漠北布防图时，发现烧灼的狼头印记旁多了一道新鲜裂痕，像是被镜片折射的日光灼穿。
他转头去看李景隆，却见那位浑身是伤的将领正盯着御阶下的某处——那里躺着半片熔化的铜钱，边缘还泛着诡异的赤红色。
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