是头死狼了。但梅里曼瓦尔还是忍不住追问:「你半夜来他的卧室干嘛?」
「谁知道呢。」狼女瞥一眼梅里曼瓦尔,「我睡不着吧。」
「别拿这话敷衍我。」
「哈!我为什么要说你爱听的?」她走到夜莺旁边,给属下们递过一支药剂。俘虏的惨叫成了房间里唯一的旋律,梅里曼瓦尔更不爱听了。
真言魔药发挥了作用,夜莺吐露了所知的一切。他详细地描述自己是如何在小房间里得到命令,一个悦耳的声音告诉他目标,给他武器和一半赏金。然后他便动身来到布列斯塔蒂克,准备拿萨斯杰的人头换取后半部分。
审讯结束时,俘虏已失去了全部的意志。他跪下来乞求慈悲,奈莱温同意了。下属割开刺客的喉咙,将尸体拖到门外。
「问题解决了。」她盯着梅里曼瓦尔说,「一路上纠缠你们的夜莺,不过就是这种货色。」狼女冲他微笑,接着迈步出门。
梅里曼瓦尔无言以对。他心里清楚,敌人能尾随他们一路,显然并非泛泛之辈,然而西莱夫将萨斯杰带到了布列斯皇宫,暴露在帝国贵族和王党探子的眼皮底下,敌人顿时着了急。他们迫切地行动,要阻止加文伯爵的私生子回到伊士曼。
这正中冈格罗家族的下怀。奈莱温设下陷阱,逮住了一名刺客。相较之下,我们只是缺少守株待兔的条件:人手和紧迫感。知晓原因后,他也想不到有什么办法能让敌人像这般主动现身。
「我早说过是她。」恶魔猎手轻声道。
听到夜莺供出的名字,梅里曼瓦尔犹自恍惚。当年幼稚的少女,而今成了一城之主。她不甘受制于人,便派刺客解决王党为她找来的丈夫。尤利尔看错了她,丹尔菲恩和她哥哥是一类人。「看来你们颇有些默契。」他叹息一声,「就算你拒绝,她也很可能不会改变主意。」
「这还用问?她是她母亲的女儿。」萨斯杰丢下这话,在侍卫的带领下离开了。想必他终于能有一夜安眠了。
我并没尽到责任。梅里曼瓦尔心想。也许我也看错了我自己。
今夜城郊电闪雷鸣,参加了宴会的人们彻夜难眠。有许多人确信一道闪电击中了皇家园林,另一拨人——包括神官,教徒和太阳崇拜者——则坚称方才发生了一次时间倒错的日出。梅里曼瓦尔心事重重地望着窗外,等待不为人知的审判。
神圣光辉议会的代行者在午夜后安然无恙地回到了玛朗代诺,拜恩的刺客失败了。人们纷纷向露西亚献上花束和赞美之词,以示感恩,梅里曼瓦尔却不若他们那么高兴。
危险迫在眉睫。意识到萨斯杰是传递消息的最佳人选后,他与西莱夫站在了同一行列。萨斯杰是个一根筋的猎手,他执着于本职,对同族和领地都无向往。梅里曼瓦尔没什么可以打动他的筹码。事实上,此人本身就是冰地伯爵与王党争斗的筹码,远在布列斯的狼人佣兵怎配参与政治家的争端?他只需袖手旁观,等待西莱夫将萨斯杰劝回伊士曼……
「梅里。」有人叫他。
狼人团长扭过头,发现竟是早早离开的族长之女。「你回来干嘛?」他的语气不很愉快。
「自然是没看够你的笑话。陪我走走吧。」她率先跳下台阶,没给梅里曼瓦尔拒绝的机会。狼人团长只得追上。奈莱温越走越快,他几乎跑起来。
庭院无人,更无值守。「你们怎么认识的?你和萨斯杰。」梅里曼瓦尔不知为何要用这样的话题来开始交流,「西莱夫说他绑架了你。」但他没有后悔的机会。
「而你不相信这话。
」
「换我是族长,我不会让女儿独自接触王党的人质。」
狼女无所谓地耸肩。「我小时候喜欢演公主,被恶龙抓走,再被王子解救的那种。」
「我也不相信这话。」
「我知道。」她微微一笑,「跟我来。」一条狭长、隐秘的小路出现在他们面前。这里没人值守,似乎是特意为刺客设下陷阱而保留出来的。现在刺客落了网,很快巡逻队将派人填补上这里的空缺。「我去街道转转。」
「不带侍卫?你会后悔的。」
「你就是我的侍卫。难道你要再渎职一次么?」
玛朗代诺的街道很明亮,到处燃起夜火。方才城外升起了奇异的天象,人们恐怕今夜难以入眠了,梅里曼瓦尔还听到公鸡打鸣的声音。他不敢想象面对如此神秘的敌人是何种心情。反正他自己只想拔腿就跑,远远离开家族、代行者和布列斯塔蒂克。这世上总有与神圣光辉议会无关的王国,是吧?
「那不是……我知道你们会保护他。」梅里曼瓦尔辩解,「萨斯杰是你们的重要目标。家族和神圣光辉议会合作,我和我的佣兵只是聊胜于无罢了。」
奈莱温却轻蔑地一笑。「你低估了自己,也高估了家族和西莱夫。冈格罗与神圣光辉议会?什么时候这双方也配‘合作"了?」她扭头瞥他。「我们奉命在宴会上保持沉默,你在责怪我,是不是?」
「我庆幸我没有带上我的人。」
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